神經醯胺(Ceramide)是一種天然存在於體內，皮膚角質層的細胞間隙間的脂質，由神經醯胺醇/神經鞘胺醇(Sphingosine)和脂肪酸(Fatty acid)連接而成的脂體，為神經鞘脂質(Sphingolipid)的一種類型，是皮膚角質層脂質中最重要且比例最高的成分，總含量約細胞間脂質的40～50%。其分布於細胞間隙中，緊密接連維持角質層的脂質完整性，形成一層天然防水薄膜，能防止水分的蒸發，讓角質細胞鎖住水分，另一方面更能抵禦外來病菌與傷害。
皮膚的角質層它的的結構，就如同磚瓦與水泥的關係。如果將角質細胞比喻為“磚瓦”，那麼神經醯胺就是“水泥”，能將角質細胞緊緊相黏，就如同像釘子一樣牢牢釘著，所以神經醯胺又有分子釘/丁的名稱。
健康的角質層具有良好的防禦機能，可是跟著年齡的增長，一旦超過25歲，加上外在汙染及環境因素造成的壓力，神經醯胺「Ceramide」會漸漸流失，角質層中的“水泥”（神經醯胺）逐漸遞減，“磚瓦”（角質細胞）便開始鬆動甚至脫落，讓肌膚表面出現脫皮的現象，伴隨的不只是乾燥，還有明顯的老化及敏感問題，防禦機能也會明顯下降。所以說，神經醯胺是能夠支撐起磚瓦、抗老、保持肌膚水分不可或缺的元素。
所以藉由玻尿酸的吸水性與神經醯胺的鎖水性(保濕=吸水+鎖水) ，重建表皮的防護膜，對於乾燥脫皮或發炎性的皮膚，是避免皮膚狀況惡化的重要步驟。
神經醯胺(Ceramide)與玻尿酸(Hyaluronic acid)都是保濕聖品，但這二種的保濕作用機轉截然不同：玻尿酸為水溶性，像超級海棉吸收大量的水，幫助肌膚補充每日所需的水分，扮演「吸水」的角色；但神經醯胺是角質層細胞中原有的脂質滋潤成分，負責築起防水屏障，防止水分散失，扮演「鎖水」的角色。
