鉀除了讓細胞組織有彈性，具有保濕及促進細胞營養吸收之功能。當細胞中含有正常濃度的鉀離子時，可以提高細胞的防護能力，並且維持皮膚水分及滲透壓平衡。
鉀還是身體細胞內最多的陽離子，人體中鉀離子的含量約為3.5-5mEq/L，它參與形成能控制細胞行動的電流，對維持細胞正常運轉有重要作用。如果我們體內沒有足夠的鉀，則會使神經、肌肉、心臟都無法正常工作，其在維持人體正常機能上有很重要的地位。
其功能大致有：
一、電解質溶於水後，會分解成帶電的離子，因有這些帶電離子的幫忙我們的心臟會跳、神經可傳達訊息至全身、肌肉能產生力量，維持體內神經衝動的傳導、維持骨骼肌、心肌及平滑肌的功能
二、人體酸鹼平衡的維持。
三、鉀和鈉分別存在細胞的內外液中，是維持細胞內外體液、水分、及滲透壓的平衡，調節人體細胞內的滲透性。
四、當細胞內的鉀出現缺乏的現象時，細胞外的水分和鈉就會滲入細胞內，因而導致水腫或高血壓。
五、鉀也有利尿的作用，能幫助人體內多餘鹽分（鈉）的排出。
六、人體細胞生長及代謝所必需的元素，其中鉀離子對於心肌的活動具有顯著影響力，血中鉀離子的過高或過低會引起心跳不規律、心電圖異常、甚至最後有可能導致心跳停止的可能。
特別需要鉀的人 :
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服利尿劑者 |
因為利尿劑會排出體內所含的鉀，容易發生電解質不平衡現象，進而產生低血鉀症，所以必須注意鉀的補充。（在補充鉀以前必須先請教醫師） |
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經常勞動者及運動員 |
因勞動量大、體內經常排出大量的汗水，造成鉀的流失，所以需要補充鉀來維持細胞內外水分平衡。 |
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鹽分攝取量高者 |
鹽的主成分是鈉，當體內攝取了高量的鈉，就會造成健康上的問題，也會阻礙鉀的吸收。此時就需要補充更多的鉀來維持體內水分及酸鹼的平衡，並幫助多餘鹽分（鈉）的排出。 |
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經常應酬喝酒者 |
經常喝酒的人對於吸收營養的能力會逐漸衰退，加上酒精會降低人體對鉀的吸收率，使體內的鉀含量偏低，而容易出現鉀的缺乏症，所以需額外補充。 |
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容易疲倦的人 |
補充適量的鉀可以提高人的精力與活力，消除疲倦無力的感覺。 |
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喜吃甜食者 |
健康的人體體液是呈弱鹼性的，但以糖為主的甜食多為酸性，導致嗜吃甜食的人體質也會偏酸性，長期下來會造成健康方面的問題；此時為中和酸鹼值，體內會自動運用鹼性物質如鉀、鈉、鈣等進行中和，而為避免體內的鉀、鈉、鈣的存量不足，應加以注意、適量補充以維持體內酸鹼平衡。 |
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長期服用抗生素的人 |
因抗生素會促進人體將鉀排出，所以必須長期使用抗生素的患者，必須在飲食中增加富含鉀的食物，或適量補充鉀的補充品。 |
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鉀缺乏時的症狀 |
鉀過量攝取的結果 |
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‧高血壓 ‧神經傳導不正常 ‧水腫 ‧肌肉疲軟無力 ‧生長遲緩 ‧食慾不振 ‧焦躁易怒 ‧精神 亂、憂鬱 ‧呼吸困難 ‧倦怠、無精打采 ‧心臟肌肉的損害與傷害 ‧腸道肌肉張力不足，造成腹部腫大 |
‧血鉀過多症 ‧呼吸困難 ‧心跳不規律 ‧神智不清 ‧四肢癱瘓 |
對於腎臟功能不好的病人，腎臟排泄鉀的功能會降低，因此如果攝取了過多含鉀食物，腎臟將無法將過多的鉀清除，人體血中如果鉀離子濃度高於5.5 mEq/L時就稱為高血鉀，當人體發生高血鉀時，會有血壓降低、心律不整、心電圖改變、肌肉震顫、痙攣等許多的危險症狀，所以對於腎功能不好的人，建議每日攝取鉀的最高上限為99毫克、並且在飲食上對於高鉀食物必須加以控制，這點是要十分注意的，而市售的低鈉鹽其實是鉀鹽，用鉀來替代鈉。
每個年齡層所需的攝取量：
0-6個月：需要約400毫克；
7-12個月：需要約700毫克；
1-3歲：需要約3000毫克；
4-8歲：需要約3800毫克；
9-13歲：需要約4500毫克；
14歲或以上人群，每天應該攝入4700毫克左右的鉀；
●給寶寶哺乳的媽媽則需要攝入5100毫克。
富含鉀的食物：
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蔬菜類 |
菠菜、莧菜、蘆筍、紅椒……等。 |
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水果類 |
香蕉、奇異果、百香果、木瓜、柳橙、番茄……等。 |
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其他 |
馬鈴薯、綠豆……等。 |
其實鉀這個元素無需特別補充，只須正常飲食都可以重食物中補充，只是針對特殊病患需要特別注意。
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