尿囊素既是尿素的衍生物，又是尿素的複合物，最初在牛的尿囊液中發現，故命名之，並存 在於自然界動、植物體內，因為它是動、植物組織的一種生長增進劑，是一種重要的精細化工產品。由紫草科植物提煉的尿囊素，有「天然皮膚治癒劑」之稱，且在 農業方面，尿囊素作為一種植物生長調節劑，可刺激植物的生長。使農作物增產10％以上，並具有固果、早熟作用。
尿囊素（Allantoin）學名叫5-尿基醋酸內酰胺，分子式：C4H6N4O3，分子量：158.12，早期自紫草科植物(Comfrey)中萃取而成，為微溶於水的白色粉體，由於應用廣泛，因而需求量逐年增加，國外在4O年代就出現了用化學方法合成尿囊素．但直到7O年代末80年 代初，日本和西德才將其付諸於工業化生產，現今多以合成配方製得；尿囊素它能提供肌膚良好的舒緩作用，具收斂、抗炎及促進生長健康細胞的效果，可預防新斑 點產生。它還能提高皮膚對養分的吸收率，改善粗糙敏感問題。為抗敏、抗發炎促進細胞修護成份，可以幫助治療小傷口及皮膚潰瘍，防止細菌感染，刺激皮膚生長 健康的細胞。另外，具良好的保濕能力，對頭髮有保護作用．能使頭髮不分叉、不斷髮，常用於保濕、護膚及護髮產品中，能柔軟肌膚。而在外科及皮膚學上，其藥 理作用：a.細胞增殖作用、b.增強白血球的抗菌作用、c.收斂作用、d.止 血作用。對慢性潰瘍、溼疹、切傷、燒傷、日曬、粗糙及乾性肌膚均有顯著的效果，因為鋁離子的收斂性和尿囊素理想的特性得到了充分的結合．尿囊素的存在提高 了鋁鹽的作用，並消除了一些患者對鋁鹽過敏而產生的刺激。也證明它對皮膚的各種創傷具有增進細胞復生的作用。至今已廣用於化妝品中，作化妝水、乳霜、乳液 等。
尿囊素和一些水溶性維生素一樣，具有抗氧化性能。他們通過實驗証明，尿囊素結合自由基的能力與維生素C差不多，且尿囊素及其衍生物在國內外應用至今尚無發生皮膚刺激、光敏、過敏反應及其它毒副作用的報告，外用安全．它作為美容化妝品的一種重要成分，越來越受重視，能夠有效提高細胞的抗氧化能力。不少專家希望，將來尿囊素能夠被當作一種維生素使用。
尿囊素是尿素的衍生物，其尿素部分對皮膚作用的病理觀察表明．主要改變為角質層的退行性變，區域性角質膨脹增厚．表皮棘細胞內水腫及出現裂隙．真皮膠原纖維 輕度退行性，說明其有使角質層溶解變性以及增加皮膚水分的作用．表皮角質層的攝水能力主要依靠連接角化細胞的非角蛋白的電子緻密的接合荊基質，而角蛋白本 身對皮膚的整個濕度作用較小．尿囊素滋潤皮膚是由於它能增加和促進接合基質的水合能力，還能作用於角蛋白，使其結合水的能力增加，使皮膚變得光滑、滋潤和 柔韌．在紙層分析法研究尿囊素和氯化羥尿囊酸鋁的體外實驗中發現．它們可以鬆懈正常與病理的角質層，釋放出易溶性非角蛋白的水份及更多的游離氨基酸．尿囊 素的尿素部份還有抗黴菌和抗細菌的作用．文獻報導2％．5％，10％的尿素均能抑制管內石膏樣癬菌和絮狀表皮癬菌；平碟紙片法實驗觀察發現10％～60％尿素之紙片能抑制金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、綠膿桿菌的生長．尿囊素的海因部份與巴比妥(barbituirit acld)相似，有鎮痛、麻醉抗刺激物作用．由於它對刺激物的中和及解毒能安撫皮膚，因而它被認為有抗刺激物和麻醉作用。
不過衛生署規定尿囊素（Allantoin）濃度限量0.2%~0.5%，添加於使用後非立即沖洗製品時，此含量屬含藥化粧品，需向中央衛生主管機關申請查驗登記許可證字號，經核准並發給許可證後，始得輸入或製造。如含量為0.1%，未標示療效者得以一般化妝品管理做為區別。
動物實驗也表明，尿囊素無刺激性、無過敏性，但也須依產品的標示使用方法使用，過與不及都無法達到產品最大的效果，實際上，由於尿囊素特殊的物理化學性質，尿囊素的衍生物種類繁多，應用廣泛，且不斷發展。
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